雪蟹，也称为皇后蟹，分布于北大西洋和北太平洋。在北大西洋，它们被发现于东北大西洋的格陵兰岛和西北大西洋的拉布拉多南部到缅因湾。他们更喜欢深而寒冷的水环境。加拿大是世界上最大的雪蟹生产国，约占全球供应量的三分之二。
雪蟹是甲壳类动物，身体扁平，有五对蜘蛛状的腿（前一对是爪子）。随着它们的生长，坚硬的外壳会在称为蜕皮的过程中定期脱落。螃蟹蜕皮后，有一段时间呈软壳状态，称为软壳蟹或白蟹。
雪蟹可能会停止蜕皮并以不同的尺寸生长。雄性可以长到约 15 厘米的大小（甲壳宽度），最大的雄性几乎是最大雌性的两倍。只有达到或超过法定最小尺寸 95 毫米的雄性螃蟹才可以被捕获。雄性需要 7 到 9 年才能达到法定的收获尺寸。雪蟹的寿命约为14至16年。